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Inglaterra - Abadía de Westmisnter - Londres
Patrimonio de la Humanidad desde 1987.
El corazón y el alma
de la vida espiritual de la nación y la muestra más destacada de la
arquitectura religiosa en Inglaterra, es La Abadía de
Westminster. Ha sido testigo de 26 bodas reales y 38 coronaciones.
También es un hermoso lugar de descanso final, que alberga los
restos mortales de cientos de personalidades legendarias de la historia de
Gran Bretaña.
La abadía de
Westminster o Iglesia colegiata de San Pedro de Westminster (en inglés, Westminster
Abbey) es una iglesia gótica anglicana del tamaño de una catedral.
Está localizada en Westminster, Londres,
al lado del palacio de Westminster. Es el lugar tradicional para las
coronaciones y entierros de los monarcas ingleses y, más tarde, los
monarcas británicos. La abadía tiene, además, muchos sepulcros de
otros miembros de la familia real, aristócratas y personalidades
ilustres.
No recibe fondos
públicos, y sus ingresos en 1999-2000 se estimaban en 8.7 millones
de libras, incluyendo las entradas abonadas de más de 1.250.000
visitantes. Emplea a unas 200 personas, además de contar con 280
voluntarios.
Aunque de 1540 a 1550
tenía estatus de catedral, a partir de 1559 fue designada como una
de las "Royal Peculiars" (Lugar de culto cristiano en el Reino
Unido no presidido por un obispo o arzobispo, ni perteneciente a
alguna diócesis, sino a la Monarquía Británica).
La Unesco nombró a
esta
abadía, junto con el Palacio de Westminster y la iglesia de Santa
Margarita como Patrimonio de la Humanidad en 1987.
Bandera de la Abadía de Westminster
La Abadía de
Westminster es el templo religioso más famoso y antiguo de Londres.
Su construcción comenzó en el siglo XIII. Es una obra maestra de la
arquitectura y es uno de los monumentos góticos más representativos
de Gran Bretaña. Es mitad iglesia y mitad museo, contiene una de las
mejores colecciones de tumbas y mausoleos del mundo. Destaca la
abundancia de esculturas, placas conmemorativas y sepulturas reales
que recuerdan la historia de la monarquía británica.
La iglesia original
fue construida en el siglo XI sobre los restos de un monasterio
benedictino, conocido como el Monasterio del Oeste, que dio nombre
al barrio circundante: Westminster. Acabada en el siglo XIV, la
arquitectura es de estilo gótico francés con victoriano. En el
exterior, destacan las dos imponentes torres construidas en el siglo
XVIII por un discípulo de Wren.
Dentro de la catedral
se puede ver el trono de San Eduardo, en el que se sientan los
soberanos para ser coronados por el arzobispo de Canterbury. San
Eduardo (Eduardo el Confesor) fue el creador de la abadía románica
original en el siglo XI.
La
construcción de la
abadía empezó en 1895. El estilo bizantino primitivo fue escogido
por razones meramente económicas. Tiene la nave central más grande
de Gran Bretaña y su campanario mide 100 metros de altura. En la
nave central, el mármol de Estambul fue comprado para hacer las
columnas. Los mosaicos de las Capillas del Santo Sacramento y de
Santa María tienen hermosos mosaicos. Lo más curioso es que en el
altar mayor aparece una imagen de Juana de Arco, curioso homenaje a
la santa francesa que derrotó a los ingleses.
De acuerdo con la
tradición, en el año 616 se fundó un santuario en el lugar conocido
como "Thorney Island". Se dice que fue milagrosamente consagrado
después de que un pescador del río Támesis tuvo una visión de San
Pedro. Aunque
la existencia del santuario es incierta, la abadía histórica fue
construida por "Eduardo el Confesor" entre los años 1045 y 1050 y
fue consagrada el 28 de diciembre de 1065. Eduardo construyó la
catedral al faltar a una promesa de realizar una peregrinación; el
papa le aconsejó redimirse construyendo una abadía.
La abadía original, en
estilo románico, fue construida por los monjes benedictinos. Se
reconstruyó en estilo gótico entre 1245 y 1517. La
primera fase de la reconstrucción de la Abadía de Westminster, fue
organizada por el rey Enrique III, como un santuario en honor a
Eduardo el Confesor. Los trabajos finalizaron durante el reinado de
Ricardo II. Enrique VII añadió una capilla dedicada a la Virgen
María en 1503.
Las dos torres situadas
al oeste de la catedral se construyeron en 1722 por Christopher Wren
y Nicholas Hawksmoor; están hechas con piedra de Portland y son un
ejemplo de la revitalización del diseño gótico.
Desde la coronación de
Guillermo el Conquistador en 1066, todos los monarcas ingleses han
sido coronados en la catedral, con excepciones de Jane Grey, Eduardo
V y Eduardo VIII. El arzobispo de Canterbury es el encargado de
realizar la ceremonia de la coronación. La silla de San Eduardo ("St.
Edward's Chair"), es el trono en el que los soberanos se sientan en
el momento de la coronación, y se conserva en el interior de la
catedral.
FUENTES
de texto e imágenes al final de esta página.
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