España - Convento de San José - Ávila

Monumento Nacional desde 1968

El Convento de San José es un convento de clausura de monjas carmelitas descalzas que se encuentra en la ciudad española de Ávila, en la comunidad autónoma de Castilla y León. Se trata de la primera fundación conventual llevada a cabo por Santa Teresa de Jesús, quien contó con el apoyo de importantes personalidades, como el obispo Álvaro de Mendoza. Es Monumento Nacional desde 1968.

Fue construido en el año 1562, si bien la iglesia, su elemento arquitectónico de mayor interés, comenzó a levantarse en 1607. Ésta, fue diseñada por el arquitecto Francisco de Mora (1553-1610), quien concibió un templo de una única nave, cubierta con bóveda vaída y cúpula en el crucero.

El edificio también sirve de sede al Museo Teresiano de las Carmelitas Descalzas.

La iglesia presenta una fachada principal con una pequeña galería porticada de acceso delimitado por tres arcos de medio punto sobre el que aparece una imagen de San José con el Niño Jesús, obra del escultor Giraldo de Merlo, en el interior de una hornacina enmarcada entre pilastras y rematada por frontón recto. Sobre este primer cuerpo de entrada, aparece un cuerpo superior algo retranqueado presidido por otro frontón de gran tamaño, con óculo circular en el tímpano y coronado por una cruz. Realizada toda la fachada con sillares de piedra, complementan su decoración pequeños escudos en relieve y las características esferas sobre pedestales. Esta fachada fue una de las más imitadas en las construcciones religiosas del siglo XVII y fue adoptada como modelo de la Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo. En su interior se encuentra la Capilla de los Guillamas, donde se guardan los sepulcros orantes de esta familia.

El interior es de una sola nave con capillas laterales donde existen distintos enterramientos, y queda presidido por un retablo dorado donde se venera una imagen de San José. A un lado del presbiterio se encuentra el sepulcro con la figura orante del obispo don Álvaro de Mendoza, protector de la obra reformadora de la Santa de Ávila. Además de la celda de Santa Teresa y la capilla primitiva del convento, tiene obras muy interesantes como el sepulcro de Francisco Guillamas Velázquez en actitud orante, fechada en el siglo XVII.

Muy interesante es también la Sacristía, donde se muestran reliquias relativas a Santa Teresa, si bien muchas de ellas se guardan en la zona de la Clausura, que aún conserva la campanilla con la que, en aquella mañana de San Bartolomé de 1562, se hizo la primera llamada a la Reforma iniciada por la Santa.

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