Iglesia y Convento de Teresa de Jesús

en Alba de Tormes - España

(Teresa de Jesús es también conocida como Teresa de Ávila)

El conjunto arquitectónico fue declarado Patrimonio Histórico en 1980.

Alba de Tormes es y será, Santa Teresa de Jesús. Allí están sus restos, en la bella Iglesia de la Anunciación  de las Madres Carmelitas Descalzas (en la urna de la Capilla Mayor, en el centro del retablo barroco). También se conserva la celda donde murió, el primer enterramiento y varias reliquias de la Santa, entre las que destacan su corazón y un brazo, ambos en urnas de cristal.

RESUMEN

CONVENTO DE LA ANUNCIACIÓN. Es la iglesia conventual de la Orden de las Carmelitas Descalzas, más conocida como Monasterio de Nuestra Señora de las Carmelitas Descalzas. Fue construida a partir de 1570 en estilo gótico. Portada de poca altura pero cuajada de volúmenes barrocos, bóvedas de nervaduras, capilla mayor con los sepulcros de los fundadores, planta de cruz latina, coro alto con la sepultura de Santa Teresa de Jesús y nave principal con techos de artesa. Las visitas a la sepultura de Santa Teresa de Jesús, canonizada en 1622, forzaron a aumentar el aforo de la iglesia añadiéndole crucero, cimborrio, capilla mayor y camarines entre 1670 y 1680. Fue declarada Patrimonio Histórico en 1980. La iglesia se puede visitar por las mañanas de 8:30 a 13:30 y por las tardes, en invierno de 16 a 18 y en verano de 16 a 19 horas. El monasterio es más difícil de visitar por ser Orden de clausura, excepto la Sala de Santa Teresa.

*  *  *

Alba de Tormes es una de las localidades más importantes de Salamanca, y en gran parte por su relación con Santa Teresa de Jesús, quien fundó en esa Villa su octavo convento de Carmelitas. Santa Teresa vivió en este convento sus últimos días y fue aquí donde murió.

Su espectacular ubicación, a orillas del Río Tormes y su interés religioso y monumental, además de su cercanía a la capital, hacen que sea un lugar muy visitado por peregrinos y curiosos.

El monumento más conocido de Alba de Tormes sin duda, es el Convento de la Anunciación de las Madres Carmelitas Descalzas, del siglo XVI, en cuya iglesia se encuentran las reliquias de Santa Teresa, además de un pequeño museo donde se exhiben otras reliquias y objetos religiosos.

El Convento de la Anunciación de las Madres Carmelitas fue fundado en 1571 por Santa Teresa de Jesús con la ayuda de Francisco Velázquez, contador de la Casa de Alba, y su esposa Teresa Laíz, quienes donaron los terrenos.

En la portada del Convento se pueden ver sendas esculturas de San José y San Pablo situados a los lados del escudo de los fundadores. La portada de la Iglesia, mucho más llamativa, muestra una representación de la Anunciación de Nuestra Señora, otra del Padre Eterno, una Cruz y una inscripción acerca de Francisco Velázquez y Teresa Laíz. El conjunto arquitectónico fue declarado Patrimonio Histórico en 1980.

El pórtico renacentista en relieve, anuncia el Nacimiento de Jesús. En su interior, en la Capilla se encuentra el cuerpo incorrupto de Santa Teresa de Jesús, así como dos importantes reliquias de su cuerpo (el brazo izquierdo y el corazón), también algunas de sus escasas pertenencias. Además está la celda donde vivió y murió la Santa. Esta celda fue visitada por el papa Juan Pablo II en el año 1980.

Celdas de la enfermedad y muerte

En una celda de la planta baja del monasterio, que se ve a través de una ventanita, quedó instalada Santa Teresa cuando llegó a este convento de Alba de Tormes, gravemente enferma, el 20 de septiembre de 1582, hacia las seis de la tarde.

El sábado, 29 del mismo mes, a petición propia, la trasladaron a otra celda de la planta alta que da a la iglesia, detrás de la reja que se ve debajo del coro, en el centro superior del muro frontal. Desde esa celda oyó misa el domingo 30, y, consciente ya de su gravedad, en esa misma celda de la enfermería alta, se confesó el martes 2 de octubre, por la mañana.

Esa misma mañana, por sugerencia de los médicos la llevaron de nuevo a la celda de la planta baja. Allí, el día 3, a las cinco de la tarde, recibió el Viático, en una intensa vivencia espiritual; y la Extremaunción, por la noche. En esa misma celda expiró Santa Teresa de Jesús, a las nueve de la noche del día 4 de octubre de 1582, con un crucifijo en las manos.

Estas dos celdas han sido posteriormente reconvertidas en oratorio, la de la planta baja, y en pequeño coro la de la enfermería alta.

Sepulcro primitivo

Está a la izquierda de la nave, próximo al crucero. El primer sepulcro de Santa Teresa se encuentra en la capilla mayor primitiva, que ocupaba el espacio comprendido entre los dos arcos que preceden al crucero. La bóveda de traza ojival que corona esta capilla fue tallada por Pedro de Barajas, que trabajó también en el primer sepulcro de la Santa.

Este sepulcro es muy venerado, pues en este recinto y su entorno estuvo depositado el cuerpo de Santa Teresa durante 178 años (desde 1582 a 1760).

A esta capilla mayor daban los coros alto y bajo del monasterio. En lo alto, a la derecha, una ventanita dorada, con un Cordero Pascual en la puerta, recuerda el único comulgatorio que Santa Teresa conoció y usó en Alba de Tormes.

FUENTES de texto e imágenes al final de esta página.