Estados Unidos - Catedral Nacional de Washington

Se cataloga a esta catedral como el tercer edificio más bonito

de todos los Estados Unidos, tras el Empire State y la Casa Blanca. 

La Catedral de San Pedro y San Pablo en la ciudad y Diócesis de Washington D.C., conocida mundialmente como la Catedral Nacional de Washington, es una importante catedral neogótica perteneciente a la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América. Está inscrita como un Monumento en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es designada como "La Casa Nacional de Oración" del país.

En 1893, el Congreso de los Estados Unidos otorgó a la Fundación Protestante Episcopal del Distrito de Columbia una carta para establecer la catedral. Un sitio dominante en Mount Saint Alban fue elegido y Frederick Bodley, el principal arquitecto de la Iglesia Anglicana de Inglaterra, fue nombrado arquitecto jefe.

La construcción se inició el 29 de septiembre de 1907 con una dirección ceremonial del Presidente Theodore Roosevelt y la colocación de la primera piedra fue en 1912.

George Bush padre, fue el encargado de colocar la última piedra de la catedral, en septiembre del año 1990 tras un total de 83 años que se hicieran trabajos en ella. El resultado es un edificio colosal con una fachada impresionante que ha sido escenario de numerosas ceremonias fúnebres en honor de algunos de los Presidentes de Estados Unidos.

Se encuentra en el área Noroeste de Washington en la esquina de las Avenidas Massachusetts y Wisconsin. Es la sexta catedral más grande del mundo, y la segunda más grande de Estados Unidos.

La Catedral Nacional de Washington es conocida como la Casa de Oración del pueblo estadounidense y ha visto varias misas y ceremonias de todas las religiones. En tiempos de la Segunda Guerra Mundial, se realizaba un servicio mensual "en nombre del pueblo unido en tiempos de emergencias".

A través de los años, varios eventos a nivel nacional han sido celebrados por el pueblo estadounidense en este lugar, incluyendo el  funeral de Estado de los ex presidentes de Estados Unidos: Dwight Eisenhower, Ronald Reagan, Gerald Ford, así como los servicios memoriales a las víctimas de los atentados del 11 de septiembre de 2001 y del ex presidente Harry Truman.

Dentro de este vasto y asombroso edificio hay capillas ricamente decoradas, importantes obras de arte y un vitral que tiene un pedazo de la luna.

La Catedral Nacional de Washington tiene una superficie de 230.000 m² y está en la parte más alta del Monte San Alban, en el lado noroccidente de la ciudad. La parte más impresionante en el exterior es la Torre Gloria in Excelsis, cuya cúspide es el punto más alto de la ciudad, a 206 metros sobre el nivel del mar, y que tiene dos conjuntos de campanas, un carillón de 53 campanas y otro de 10.

El diseño final de la Catedral Nacional muestra una mezcla de influencias de los distintos estilos arquitectónicos góticos de la Edad Media, pero particularmente el estilo gótico Inglés, como el de la Catedral de Canterbury y la catedral de Bristol. (En el índice ver INGLATERRA Nº 01).

En el interior de este templo se pueden ver una buena cantidad de esculturas, de mosaicos, de tallados en madera y de piezas forjadas en acero. También hay varias gárgolas, siendo la más conocida entre muchos la de Darth Vader, popular personaje de Star Wars; y vitrales, entre los que destaca el espacial, que honra la llegada del hombre a la luna y tiene un fragmento de este satélite en todo su centro.

En la 3101 Wisconsin Avenue se puede encontrar la Catedral Nacional de Washington y hasta allí se puede llegar en metro hasta las estaciones de Cleveland Park o Tenleytown.

Como gran curiosidad, en el año 1980, en plena construcción de las torres de la catedral, se convocó a un concurso nacional que consistía en que los participantes eligieran a un personaje malvado, abandonando, por una vez, los típicos seres mitológicos y los demonios tan característicos de cualquier construcción de la Edad Media. Uno de esos ganadores fue, nada más y nada menos, que el dibujo de Darth Vader, así que los escultores, cumpliendo con la norma del concurso, se pusieron manos a la obra y colocaron la cabeza de este famoso villano del cine en una de las torres de la catedral. Una gárgola de lo más cinéfila y original.

Darth Vader, el villano de La Guerra de las Galaxias.

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