San Alberto Hurtado

Luis Alberto Miguel Hurtado Cruchaga, venerado por la Iglesia católica como San Alberto Hurtado, nació en Viña del Mar, el 22 de enero de 1901. Fue un abogado, legislador y  jesuita chileno. Es popularmente conocido por ser el fundador del  Hogar de Cristo. Es considerado el patrono de los trabajadores en Chile, de la Facultad de Derecho de su casa de estudios (Pontificia Universidad Católica de Chile), de la Federación de Estudiantes de Ingeniería Química de la Universidad Católica de Argentina y de la Pastoral Universitaria de Mendoza en Argentina.

Fue beatificado  por  el papa Juan Pablo II,  el  16 de octubre  de  1994  y posteriormente canonizado por el papa Benedicto XVI  en la  plaza de San Pedro (Ciudad del Vaticano) el  23 de octubre de 2005, convirtiéndose en la segunda persona nacida en Chile, tras  Santa Teresa de Los Andes, en ser considerada Santa.

Cuando tenía sólo 4 años murió su padre, Alberto. Desde entonces Ana, su madre, debió hacerse cargo de él y de su hermano Miguel.

En 1909 entró becado al Colegio San Ignacio, donde se distinguió por ser buen compañero, alegre, comunicativo y piadoso. Su tiempo libre lo ocupaba en visitar y ayudar a los más necesitados.

Terminado el colegio, ingresó en 1918, a estudiar Derecho en la Universidad Católica y al mismo tiempo trabajaba para ayudar a su madre. Participó activamente en política y fue prosecretario del Partido Conservador y de su candidato Luis Barros Borgoño.

Sin embargo, su vocación era ser sacerdote. Ya a los 15 había presentado su primera solicitud para ingresar a la Compañía de Jesús, pero se le aconsejó esperar hasta concluir el bachillerato.

Alberto Hurtado entró a la Compañía de Jesús en 1923. Tras 10 años de preparación y estudios de filosofía, teología, psicología y pedagogía, fue ordenado sacerdote en Bélgica, en 1933.

A su regreso, en 1936, el país estaba sumido en una gran crisis social. Se dedicó de lleno a sus alumnos del colegio, a los cuales no sólo enseñaba sino que dirigía espiritualmente. Fue un gran educador de juventudes.

Encontrarse con personas enfermas, pobres o niños abandonados que dormían bajo los puentes del río Mapocho lo motivó a crear un lugar donde pudieran refugiarse: "El Hogar de Cristo". Su entusiasmo, su oración, y la ayuda de personas generosas hicieron realidad su gran obra, en 1944.

El Padre Hurtado murió el 18 de agosto de 1952, a los 51 años, víctima de cáncer al páncreas, del que nunca se quejó; al contrario, y aceptando la voluntad de Dios, siempre repetía: "Contento, Señor, contento".

Su funeral fue celebrado por el entonces obispo de Talca, monseñor Manuel Larraín, quien por esos días declaró del Padre Hurtado: "Es una visita de Dios a la Patria chilena".

El 19 de noviembre de 1995 se abrieron las puertas del Santuario del Padre Hurtado, en la ciudad de Santiago, ubicado en el corazón de la Estación Central, entre el Hogar de Cristo y la Parroquia Jesús Obrero. Allí descansan sus restos, y muchos peregrinos lo visitan cada año.