San Juan de la Cruz

Su verdadero nombre era Juan de Yepes Álvarez y nació en Fontiveros, Ávila, España, el 24 de junio de 1542. Fue un religioso y poeta místico del Renacimiento español.

Murió su padre cuando Juan tenía seis años. A los nueve años, se trasladó con su madre al pueblo de Medina del Campo, en donde a los 17 años, ingresa en un Colegio de Jesuitas para estudiar humanidades.

El año 1563 toma los hábitos de la Orden religiosa Carmelita, adoptando el nuevo nombre de Fray Juan de San Matías; al año siguiente se traslada a Salamanca para cursar estudios de Teología en su célebre Universidad.  En el año 1567 es ordenado sacerdote, y adopta el nuevo y definitivo nombre de Juan de la Cruz. Su ilustre paisana de Ávila, Teresa de Jesús, trabó gran amistad con él y le integró en el movimiento de la reforma carmelita que ella había iniciado.

La obra de San Juan de la Cruz ha sido, desde siempre, enfocada desde dos perspectivas: la teológica y la literaria, que, en muchas ocasiones, se han presentado mezcladas.

En 1568 Juan de la Cruz fundó el primer convento de Carmelitas Descalzos, los cuales practicaban la contemplación y la austeridad. Unos años después, en 1577, sus intentos reformistas de las órdenes monásticas, le llevaron a sufrir 9 meses de dura prisión en un convento de Toledo, acusado de apóstata. De su cautiverio en aquella cárcel-convento de Toledo, nace la composición de su obra cumbre: "Cántico espiritual". En otras poesías se puede llegar a entrever en lenguaje subliminal, el relato que hace de su astuta y sorprendente huida en la madrugada del 15 de agosto de 1578, estando la fortaleza arriba de un peligroso acantilado sobre el Tajo profundo que ciñe a Toledo.

Para huir de la prisión conventual Toledana, contó con las influencias que ejerció su paisana Teresa de Jesús, ante la Duquesa de Alba. Con su huida dio en refugiarse en un convento de Jaén y continuó con la reforma carmelitana, fundando varios conventos por Andalucía. En esta región llegó a ser nombrado Vicario Provincial de la Orden de Carmelitas Descalzos; pero el buen Juan siguió con su obstinación de la reforma, lo que le llevó a enfrentamientos con la jerarquía religiosa y a sufrir nueva prisión en el convento de la Peñuela, en plena Sierra Morena, en donde culminó la escritura de sus principales obras literarias. Cuando por fin es excarcelado y se dispone a cumplir con el traslado que se le impone a América, muere en Úbeda, Jaén, el 14 de diciembre de 1591, a la edad de 49 años.

Inmediatamente tras su muerte, su cuerpo es despojado y se inician los pleitos entre Úbeda y Segovia por la posesión de sus restos. En 1593, estos restos, mutilados, se trasladan clandestinamente a Segovia, donde reposan actualmente. El proceso de beatificación y canonización se inició en 1627 y finalizó en 1630. Fue beatificado en 1675 por Clemente X  y canonizado por Benedicto XIII en 1726. Posteriormente, el 24 de agosto de 1926, Pío XI  lo proclama Doctor de la Iglesia Universal. Sus restos están en el Convento de San Juan de la Cruz, en Segovia, España.