San Matías, el Apóstol.

Matías (transliteración hebrea: Mattityahu; murió el año 80 d.C.). Según los Hechos de los Apóstoles, fue elegido apóstol después de la muerte de Jesús de Nazaret  para sustituir a  Judas Iscariote  tras su traición a Jesús y su posterior suicidio. Su llamado como Apóstol es único, porque su nombramiento no fue hecho personalmente por Jesús, quien ya había ascendido al cielo, y además se hizo antes de la venida del Espíritu Santo sobre la Iglesia primitiva. (Hechos de los Apóstoles, capítulo 1).

Su nombre significa "Regalo de Yahvé" "Regalo de Dios", lo mismo que el de Matatías y Mateo. Todos ellos derivan de una dicción hebrea a la que se añade la forma apocopada del nombre de Yahvé, resultando mattityahu (Matatías), que a su vez se abrevia de dos maneras: mattay (Mateo) y mattiyctn (Matías).

A la muerte de Jesús, y a los pocos días de su Ascensión, San Pedro reunido en Jerusalén con la comunidad cristiana (unas 120 personas)  explicó que; según estaba previsto en las Escrituras, uno de los Apóstoles había prevaricado (Hechos 1:17-25), y que otro había de reemplazarle: "Sean sus días pocos, tome otro su oficio" (Salmos 109:8); por tanto, se necesitaba una elección. Se propusieron dos nombres: "José, de sobrenombre Barsabás, llamado Justo, y Matías". Se pronunció una oración dirigida al Señor para que manifestase su voluntad acerca de la elección del nuevo Apóstol, lo mismo que antaño con la elección de los Doce primeros (Marcos 3:13-19),  procedimiento también ya común en el Antiguo Testamento. Y entonces se dejó la suerte al destino providencial... Recayó la suerte en  Matías, quien pasó a cubrir la vacante de Judas.

¿Por qué era necesario nombrar uno para el puesto de Judas? Cuando Santiago el Mayor murió hacia el año 44 (Hechos 12:2) no se nombró otro en su lugar, ni tampoco Pablo de Tarso fue nunca considerado su sustituto. Los "Doce Apóstoles" elegidos por Jesús lo son para el presente y para el futuro, cuando "juzguen - como nuevos doce patriarcas - a las doce tribus de Israel" (Mateo 19:,28); y por su número, ellos expresan una plenitud que, en este caso, representa la plenitud del Pueblo de Dios. Por la primera razón, Santiago al morir no dejó ninguna vacante, no terminó su apostolado; mientras que la traición de Judas y su muerte sin arrepentimiento eficaz fueron interpretadas como una deserción, un apartarse (Hechos 1:25), un "dejar su lugar desierto" (Hechos 1:20). La necesidad de un nuevo Apóstol nacía no de la muerte de Judas sino de su deserción. Por esta razón, era necesario completar el número de "doce".

Del resto de la vida de Matías, existen tradiciones muy variadas, y a veces hasta contradictorias. Eusebio cuenta que Matías fue uno de los 72 discípulos del Señor. Según Nicéforo Calixto, después de haber predicado el Evangelio en Judea habría llegado hasta Etiopía y allí habría sido crucificado (Hist. Ecl., 11,40: PG 145,865). La Sinopsis de Doroteo cuenta una historia distinta: "Matías difundió el Evangelio entre los bárbaros y los caníbales en las regiones internas de Etiopía, en el puerto de Isso y en la desembocadura del río Isso, para después morir en Sebastopol, en donde fue enterrado cerca del Templo del Sol". Otra tradición cuenta que Matías fue lapidado en Jerusalén por los hebreos y después decapitado. Distintas leyendas se encuentran también en los Hechos de Andrés y Matías.

Se dice que las reliquias de Matías, por encargo de Santa Elena,  fueron llevadas a Tréveris, ciudad en la ribera del río Mosela, en Alemania, ciudad de la que es Patrón, y donde se venera su tumba en la Abadía dedicada al Santo. También hay reliquias en Roma (en Santa María la Mayor), en Padua (en Santa Justina), en la Iglesia de San Pedro en Lima, Perú. San Matías es además Patrón de los carniceros y de los arquitectos. En otros tiempos fue popular en diversas zonas de Alemania.

Su fiesta se celebra en la Iglesia latina el 14 de mayo, en las Baleares y Aragón el 24 de febrero; y en la iglesia griega, el 9 de agosto.