Santa María Mazzarello

María Dominga Mazzarello  o más conocida como  Madre Mazzarello, nació en Mornese, Alessandria, el  9 de mayo de 1837, y murió en Nizza Monferrato, Asti, el 14 de mayo de 1881. Fue una religiosa italiana con la cual  Don Bosco fundó el "Instituto de las Hijas de María Auxiliadora", conocidas también como Salesianas. La Madre Mazzarello, como es más conocida dentro del mundo Salesiano, fue la primera Superiora General, desde el  29 de marzo de 1872 hasta su prematura muerte en  1881. Su gran sencillez y su vida consagrada a la formación de la versión femenina del  sistema preventivo de Don Bosco, le abrieron las puertas a la Santidad, reconocida por la Iglesia Católica en 1951. La fundación de las Salesianas fue una respuesta pastoral de Don Bosco a la necesidad de muchas jóvenes obreras o necesitadas que vivían las consecuencias de la Revolución Industrial en el Piamonte del siglo XIX, y a lo cual la Madre Mazzarello se dedicó con notable empeño.

José Mazzarello y Magdalena Calcaño eran campesinos de Mornés, un pueblo del norte de Italia. Tuvieron siete hijos, de los cuales el primero fue una niña a la que llamaron María Dominga. Nació el  9 de mayo de 1837, y como todos sus hermanos, creció en un ambiente pueblerino de mucho trabajo.

Los Mazzarello se trasladaron a un pueblo cercano de nombre Valponasca y desde ese lugar, que llegaría a tener un gran significado para la espiritualidad Salesiana, María asistía a los deberes de su religión, destacándose en todo lo que tuviera que ver con la catequesis. Se educó en el trabajo y vivió para el trabajo, ayudaba a su madre en las tareas del hogar y a su padre en las labores del campo. No estaba entre sus pensamientos ponerse a estudiar, porque entre otras cosas, en su pueblo no había escuela para niñas. Cuando tuvo edad comenzó a ir a la catequesis, y a los dieciséis años se inscribió en la "Unión de las Hijas de la Inmaculada". Perteneció a ellas durante dieciséis años, los que dejaron huella en la joven María.

A partir del año 1880, la Madre Mazzarello comienza a declinar en su salud. Bien pronto le detectan pleuritis y entonces desea ir a Nizza Monferrato, a donde se había transferido la Casa General, porque quería morir entre las hermanas. Antes de despedirse de Don Bosco definitivamente, el Santo le cuenta una historia en la que la Muerte entra a un convento y al no encontrar a nadie a quien llevarse, le dice a la Madre Superiora que la siga. De esta manera le predecía su muerte.

El  28 de marzo de 1881 llega a  Nizza Monferrato en donde su salud se agrava y cae definitivamente en cama. Al alba del sábado 14 de mayo, la Madre Mazzarello muere. Tenía tan sólo 44 años y las Salesianas eran entonces 200, en 27 casas; en Italia, Francia, Argentina y Uruguay. Sus restos se veneran en la Basílica María Auxiliadora de Turín.