Napoleón Bonaparte

Napoleón Bonaparte fue un militar y emperador de Francia, conquistador de gran parte del territorio europeo en los inicios de siglo XIX.

Consolidó e instituyó muchas de las reformas de la  Revolución Francesa. Asimismo, fue uno de los más grandes militares de todos los tiempos, conquistó la mayor parte de Europa e intentó modernizar las naciones en las que gobernó.

A Napoleón se le juzga como el personaje clave que marcó el inicio del siglo XIX y la posterior evolución de la Europa contemporánea.

Sus soldados lo llamaban "el Pequeño Cabo" (le Petit Caporal), en tanto que los británicos se referían a él con el despectivo "Boney"  y las monarquías europeas como el tirano Bonaparte, el Ogro de Ajaccio o el Usurpador Universal.

Napoleón Bonaparte nació el 15 de agosto de 1769 en Ajaccio, ciudad de la isla italiana de Córcega, que poco antes había sido convertida en territorio francés. Fue hijo de una familia perteneciente a la nobleza local; durante su infancia gustaba de pasar el tiempo sólo y entregado a sus juegos y meditaciones personales. Es famosa su aversión hacia los franceses, a quienes consideraba opresores de los corsos, durante sus primeros días.

Cumplidos los diez años de edad, Napoleón y su hermano José, se trasladaron a Brienne-le-Château, Francia, para estudiar en la escuela militar. Tras finalizar los estudios básicos pasó a la "Ecóle Royale Militaire" de París, en donde estudió artillería.

Durante el estallido de la Revolución Francesa en 1789, Napoleón se encontraba en Córcega, en donde apoyó a la facción jacobina y fue nombrado comandante segundo de la Guardia Nacional de Voluntarios de la isla. Junto con su familia debió refugiarse en Francia hacia junio de 1793.

Tras demostrar su determinación y frialdad en los momentos difíciles, como en el sitio de Tolón, fue nombrado general de brigada. El triunfo obtenido durante la defensa de la Convención en las Tullerías en Octubre de 1795, le dio una gran fama y poder en el nuevo orden francés.

Bonaparte tomó el mando del Ejército francés en la campaña militar sobre Italia. El éxito obtenido le acarreó un gran reconocimiento por parte del ejército y del estado, impulsándolo a proseguir en sus ambiciones de conquista. Se hizo de los territorios holandeses, austriacos y del área del Rin.

Genio militar, aplicó los conocimientos aprendidos durante sus lecturas y estudios, al tiempo que implementaba sus propias tácticas dependiendo del escenario que se presentara. Sus campañas victoriosas lo convirtieron en un personaje muy influyente dentro de la política de Francia, siendo recibido como un héroe conquistador en su regreso a París. Dominado ya por su ambición imperialista, ejecutó brutalmente su invasión sobre Egipto, en donde se enfrentó por primera vez contra los británicos, antes de asestar un golpe de estado en Francia a finales de 1799, convirtiéndose en primer Cónsul de Francia y el hombre más poderoso de la nueva república. En 1804 se autoproclamó monarca del Primer Imperio Francés y dio inicio a una serie de campañas militares que culminarían con la conquista de grandes territorios en Europa y África, lo que desembocó inevitablemente en grandes conflictos bélicos con los otros grandes estados de su tiempo: Rusia y Gran Bretaña. Una serie de derrotas militares, entre las que se encuentra la famosa batalla de Waterloo, y la pérdida del apoyo francés, culminó en su abdicación y destierro por parte del ejército británico en la isla de Santa Helena en 1815. Allí murió el 5 de mayo de 1821, presuntamente envenenado con arsénico.

La influencia de Napoleón sobre Francia puede apreciarse incluso hoy en día. Los monumentos en su honor se encuentran en muchos lugares de París; el más señalado es el Arco del Triunfo, situado en el centro de la ciudad y construido para conmemorar sus victoriosas campañas. Su espíritu pervive en la constitución de la V República y, el Código de Napoleón sigue siendo la base de la legislación francesa y de otros estados. También el sistema administrativo como el judicial son esencialmente los mismos que se instauraron durante su mandato; igualmente se mantiene el sistema educativo regulado por el Estado. Las reformas radicales que aplicó Napoleón en otras partes de Europa alentaron las sucesivas revoluciones del siglo XIX de carácter liberal y nacionalista.

El sarcófago de Napoléon Bonaparte está en el interior del Palacio Nacional de los Inválidos, en "La Iglesia del Domo", en París, Francia.