Padre José Kentenich

Josef Kentenich, nació en Gymnich, Alemania, el 16 de noviembre de 1885, y murió en la misma Alemania, en Schoenstatt, el 15 de septiembre de 1968. Fue un sacerdote católico, miembro de la Sociedad del Apostolado Católico y fundador del Movimiento Apostólico de Schoenstatt.

Su carisma es Mariano: La Virgen como la educadora y Madre de una "nueva persona", que es libre, apostólica y profundamente unida a Jesús.

En 1894, en plena infancia, ingresa al orfanato de San Vicente, en Oberhausen. Su madre lo consagra a la Santísima Virgen. José, en ese momento un niño de ocho años de edad, hace suya muy conscientemente tal consagración.

En 1904 ingresa a la Congregación de los Padres Palotinos y realiza en Limburgo el noviciado y los estudios de teología.

El 8 de julio de 1910 es ordenado sacerdote. Celebró su primera misa el 10 de julio en la Casa de Misiones de Limburgo. En lugar de ser enviado a África como misionero, al igual que muchos de los sacerdotes Palotinos, se desempeña primeramente como docente de Latín en el Seminario Menor de su comunidad, en Ehrenbreitstein. Desde 1912 trabaja como director espiritual de los seminaristas del nuevo Seminario Menor ubicado en Schoenstatt.

Junto con algunos alumnos, el 18 de octubre de 1914 arriesga el primer paso para la fundación del Movimiento de Schoenstatt. En una pequeña capilla, en Schoenstatt, sellan una Alianza con la Virgen María, la "Alianza de Amor". Por ella se le pide a la Santísima Virgen que se haga particularmente presente allí obrando como educadora del hombre libre. El Padre Kentenich y los muchachos confían en que esa capilla se convertirá en un lugar de peregrinación y de gracias para muchas personas. A modo de contribución para dicho fin, ellos ofrecen vivir con radicalidad, fundados en la fe, y comprometerse con Schoenstatt.

La Congregación Mariana que fundó José Kentenich

La visión del inicio fundacional se va haciendo gradualmente realidad. La capilla de Schoenstatt es hoy, lugar de origen de un movimiento internacional de hombres y mujeres, de niños y jóvenes, de familias y sacerdotes. Entre tanto existen alrededor de 200 Santuarios de Schoenstatt en más de 30 países del mundo.

Entre 1941 y 1945 el Padre Kentenich es prisionero de los nacionalsocialistas, primeramente en la cárcel de Coblenza, y luego en el campo de concentración de Dachau. También en el campo de concentración continúa trabajando intrépidamente en la misión de su vida: proclamar a los hombres el amor misericordioso de Dios y ayudarlos a ser, con la asistencia de María, personas de un gran amor. En medio del infierno de Dachau, gracias al Padre Kentenich muchos prisioneros experimentaron una gran cercanía de Dios.

José Kentenich y miembos de la Comunidad alemana, en 1947.

Entre 1947 y 1948 el Padre Kentenich inicia sus viajes hacia Sudamérica, África y los EE.UU., para cultivar contactos internacionales y ayudar a los schoenstattianos de esos países a construir el Movimiento.

Avanzó tanto, la extensión del Movimiento por todo el mundo, al igual que creció la oposición de algunos sectores de la Iglesia, hasta el punto de que el Vaticano le instó a que saliera de Europa. Acata con paz esta orden y permanece exiliado en Milwaukee, en los Estados Unidos, durante casi 14 años.

En el período que va de 1951 a 1965, la Iglesia separó al Padre Kentenich de su Obra, asignándole la ciudad de Milwaukee como lugar de residencia. Las autoridades eclesiásticas competentes examinan su persona y su fundación. Durante los largos años de su ausencia de Schoenstatt se pone de manifiesto la firmeza del amor del Padre Kentenich a la Iglesia y de su fidelidad a la Obra.

Después de ese tiempo, el Papa Pablo VI lo declaró libre y pudo volver a Alemania, donde continuó con su actividad hasta su muerte.

José Kentenich con el Papa Pablo VI

En la Nochebuena de 1965 el Padre Kentenich regresa a Schoenstatt. Contando con ochenta años de edad, en el tiempo que aún le queda de vida trabaja ininterrumpidamente en la consolidación interna y externa del Movimiento de Schoenstatt. A pesar de todos los compromisos, jornadas, ejercicios, y la gran cuota diaria de trabajo, su principal preocupación es siempre el individuo. Su profunda unión a Dios y la bondad paternal que irradia posibilita a muchos tener un vislumbre del amor de Dios.

El Padre Kentenich muere el 15 de septiembre de 1968, poco después de haber celebrado por primera vez la Santa Misa en la iglesia de la Santísima Trinidad, recientemente edificada sobre el monte Schoenstatt.

Por iniciativa de numerosas personas que estuvieron cerca de él en distintos momentos de su vida, se inició su proceso de canonización en la diócesis de Tréveris, el 10 de febrero de 1975. Actualmente (al año 2017) es considerado Siervo de Dios.