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Bélgica - Abadía de Villers - Valonia
Un mágico
Lugar impregnado de Historia
La Abadía de Villers, situada en el municipio de Villers-la-Ville (Bélgica) en un terreno de más de 36 hectáreas; es
un inmenso espacio lleno de historia. Fue fundada en el siglo XII, bajo
la égida de San Bernardo. Hoy en día, sus ruinas dan una idea de la
vida de los monjes de la Orden Cisterciense. Los primeros edificios
ya no existen pero la abadía fue reconstruida en gran parte durante
el siglo XIII (Villers III). De acuerdo a las crónicas de la abadía
contadas de aquel tiempo, había no menos de cien monjes y 300 hermanos legos. La finca
en su totalidad cubre unas veinticinco mil
hectáreas, repartidas entre Amberes y Namur. Villers se benefició de la protección de
los poderosos Duques de Brabante.
La abadía
de Villers es un antiguo
monasterio cisterciense situado
junto a la ciudad de Villers-la-Ville en
la provincia del Brabante Valonia (Bélgica).
Esta abadía está considerada dentro del Mayor Patrimonio de
Valonia. Fundada en 1146,
el monasterio fue abandonado en 1796, estando ya en ruinas a
mediados del siglo XIX.
Fundación y esplendor
En 1146, doce monjes
cistercienses y tres hermanos laicos provenientes de la abadía de
Claraval se asentaron en Villers con la intención de fundar una
abadía en los terrenos que había donado Gauthier de Marbais. Después
de construir varios edificios preliminares (Villers I y Villers II),
el trabajo de edificación terminó en el siglo XIII con la
construcción de la actual abadía. El coro fue construido en 1217,
la cripta en 1240 y el refectorio en 1267. La iglesia fue terminada
a finales de la centuria después de setenta años de obras.
Durante este periodo
inicial el monasterio tuvo mucha fama e importancia. Cronistas de la
época le atribuyen una población de cien monjes y trescientos laicos
residiendo entre sus muros. Las tierras dominadas por el monasterio también se
ampliaron considerablemente, adquiriéndose 100 km² de bosque, campos
y pastos, incluyendo la abadía de Grandpré, todavía dependiente de
Villers en esa época.
Decadencia
El monasterio comenzó
su decadencia en el siglo XVI, arrastrado por la Guerra de Flandes.
Durante la campaña de 1544 los Tercios españoles provocaron
cuantiosos daños en la iglesia y el claustro, aunque ambos fueron
restaurados parcialmente en 1587.
A comienzos del siglo
XVII Crisóstomo Henríquez escribió una "Historia de la Abadía".
A lo largo de los
siglos XVII y XVIII la riqueza del monasterio siguió disminuyendo.
El número de monjes fue decreciendo hasta que
finalmente fue abandonado en 1796, durante el inicio de
la Revolución francesa.
Tras el abandono
En 1855 se destruyó
parte del monasterio por culpa de las obras de la línea del
ferrocarril entre Lovaina y Charleroi, que se hizo pasar por los
antiguos terrenos de la abadía.
En 1893 el gobierno
belga compró el lugar y comenzó un importante esfuerzo de
conservación. En 1973 la abadía fue clasificada como un "Lugar
Histórico Oficial", y consecuentemente se comenzó un proceso de
restauración sobre los restos de los numerosos edificios que aun se
pueden ver, incluyendo el claustro, refectorio, cocinas, dormitorios y
comedor. Desde 1992, el lugar es administrado por "Association
pour la Promotion Touristique et Culturelle de Villers" (APTCV)
(Asociación para la Promoción Turística y Cultural de Villers).
La iglesia, aun en
ruinas, es un perfecto exponente de la arquitectura cisterciense,
con sus típicas bóvedas, arcos y rosetones.
Desde comienzos del siglo XXI la abadía es el centro del festival anual de coros "Nuit Des
Choeurs" (Noche de Coros) en el que participan coros de todo el
mundo y de diversos estilos (desde el clásico al gospel, y pasando por
el jazz y el pop).
Personajes enterrados en la
Abadía
- Enrique II de
Brabante
- Sofía de Turingia,
duquesa de Brabante
- Juan III de Brabante
- Gobert of Aspremont
- Juliana de Cornillon
(Quien propició la Fiesta de Corpus Christi - En el índice ver
RELIQUIAS-A Nº46)
FUENTES
de texto e imágenes al final de esta página.
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