Bélgica - Basílica del Sagrado Corazón - Bruselas

La Basílica del Sagrado Corazón de Bruselas es la quinta iglesia más grande del mundo, después de la Basílica de Notre-Dame de la Paix en Yamoussokro en Costa del Marfil, la Basílica de San Pedro en Roma, la Catedral de San Pablo en Londres y la Basílica Santa Maria de il Fiore en Florencia.

Esta basílica, conocida popularmente como Basílica de Koekelberg debido a que está situada en el municipio bruselense de Koekelberg, también ostenta el récord de ser el edificio más grande del mundo construido en estilo "Art Decó".

La Basílica del Sagrado Corazón o Basílica de Koekelberg es una basílica y parroquia de culto católico ubicada en la comuna de Koekelberg, en Bruselas (Bélgica). La iglesia se consagró al Sagrado Corazón en homenaje a la basílica de París. El rey Leopoldo II colocó la primera piedra en 1905, durante las celebraciones del 75° aniversario de la independencia de Bélgica. Su construcción se detuvo durante las dos guerras mundiales, y se terminó en 1969. Pertenece al Arzobispado Metropolitano de Malinas-Bruselas.

La basílica está situada en el municipio bruselense de Koekelberg, sobre la colina del mismo nombre ubicada en el Parque Elisabeth. El enorme edificio de ladrillo y cemento cuenta con dos torres gemelas y una cúpula de cobre verde que alcanza los 89 metros de altura, dominando el horizonte Este de Bruselas.

A mediados del siglo XIX, el rey Leopoldo I deseaba convertir la zona deshabitada de Koekelberg en un área residencial real. Tras su muerte, en 1880, su sucesor Leopoldo II consideró la construcción de un Panteón belga dedicado a los grandes hombres del país para conmemorar el 75° aniversario de la independencia belga, pero abandonó la idea a causa de la falta de entusiasmo por parte de la población. En 1902, Leopoldo II visitó la basílica del Sagrado Corazón de París y entonces decidió construir en lugar del Panteón una iglesia de peregrinaje, un santuario nacional dedicado al Sagrado Corazón de Jesús.

La basílica está construida en estilo Art Decó con  89 metros de alto y 167 de largo y su impresionante cúpula tiene un diámetro de 33 metros, medidas que la convierten en la quinta iglesia más grande del mundo. Desde la distancia, llama la atención la enorme cúpula de color verde, llegando a casi 90 metros de altura. Hermosa es la combinación con el color rojizo de la piedra caliza y terracota. El interior es inmenso y, al igual que sucede desde el exterior, acapara la atención la preciosa cúpula que corona la iglesia.

El edificio que se puede admirar hoy en día atestigua de una expresión artística contemporánea, predeterminada por el espíritu del tiempo, con el deseo de aproximarse a la belleza eterna del Renacimiento.  El concepto de este edificio religioso únicamente podía realizarse gracias a la colaboración de Albert Van Huffel como arquitecto-diseñador, Paul Rome como ingeniero y  Harry Elstrom como escultor. Los tres fueron innovadores en sus ámbitos respectivos.

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