Chile - Templo Votivo de Maipú - Santiago

Monumento Histórico Nacional

(Decreto Nº 645 del 26 de octubre, 1984)

Inicialmente llamado Capilla de la Victoria o Iglesia Votiva de Maipú es un templo católico que mandó a construir el Capitán General y Director Supremo Bernardo O'Higgins como agradecimiento a la Virgen del Carmen por una manda que él había realizado si el Ejército de Chile junto con el Ejército de los Andes lograban la Independencia de Chile.

Se le llamó Votivo debido a los votos que realizó Bernardo O'Higgins para la Virgen. Tras decretarse su construcción el  7 de mayo de 1818, el 15 de noviembre del mismo año se colocó y bendijo la primera piedra de la Capilla de la Victoria o Iglesia Votiva de Maipú. El Canónigo Domingo Errázuriz Madariaga  fue el Primer Superintendente de esta construcción hasta su fallecimiento en 1819. En abril de 1892, después de sesenta y cuatro años de intermitente construcción por falta de recursos, se inauguró solemnemente la antigua Iglesia. Pero en 1906, un violento terremoto y posteriormente un temblor hicieron necesaria la reconstrucción del templo. El  8 de diciembre de 1942, el congreso mariano que se celebró en Santiago, tomó como único acuerdo de esta reunión construir un grandioso Santuario en Maipú, en los terrenos de la antigua Capilla de la Victoria para honrar a la Virgen del Carmen.

Capilla de la Victoria (1818-1974)

Es así como el  16 de julio de 1948 el Arzobispo de Santiago, y después Cardenal, Monseñor José María Caro mandó iniciar la construcción del nuevo Santuario. El diseño ganador del concurso, fue el del chileno Juan Martínez Gutiérrez. 

La obra demoró debido a la falta de recursos pero finalmente, el 24 de octubre de 1974, y gracias a la Fundación Voto Nacional O'Higgins (de la cual depende el Santuario en la actualidad), se inauguró solemnemente el Templo Votivo de Maipú, en la calle Carmen, justo donde interseca con la Avenida 5 de Abril, a un costado de la Avenida Camino a Rinconada.

El 23 de noviembre de 1974, los Obispos de Chile, presididos por el  Cardenal  Arzobispo de Santiago Monseñor Raúl Silva Henríquez consagraron el Templo. Es así como el Santuario comenzó a funcionar para que los feligreses rindieran culto a la imagen de la Virgen del Carmen.

Muros de la Capilla de la Victoria y al fondo el Templo Votivo de Maipú.

LA IMAGEN DE LA VIRGEN

La imagen de Nuestra Señora del Carmen, venerada en el Templo, es una  talla de candelero y de vestir confeccionada en madera, de escuela quiteña, colonial, fue traída a Chile en 1785 por Martín de Lecuna, la cual era prestada a la iglesia de San Agustín para que se rezara la novena y se hiciera la procesión por las calles del Centro de Santiago, en donde, según la tradición, alguna vez participaron Bernardo O'Higgins, Manuel Rodríguez y los hermanos Carrera.

Posteriormente en agosto de 1945, la imagen fue donada al Cardenal Arzobispo de Santiago, Monseñor José María Caro por la Sra. Rosalía Mujica de Gutiérrez, descendiente de don Martín de Lecuna. Permaneció temporalmente en la Catedral de Santiago y desde 1948 se realizó una peregrinación de la imagen por todo Chile, siendo conocida como la "Virgen Peregrina". Finalizó esta peregrinación en Maipú, donde fue entronizada solemnemente en el Templo, aún en construcción, en 1948.

Esta imagen fue coronada como Reina y Patrona de Chile, en la mañana del 3 de abril de 1987,  por el Papa Juan Pablo II cuando realizó una visita apostólica a Chile. Esto ratificó el decreto de 1923 del Papa Pío XI que concedía tal distinción, llevada a efecto en ese entonces por Monseñor Benedicto Aloisi Masella, quien coronó la imagen de la Virgen traída desde Francia y venerada en la Basílica del Salvador (Santiago Centro), en una solemne ceremonia realizada el 19 de diciembre de 1926 en el Parque Cousiño.

En aquella misma visita de 1987, el Papa Juan Pablo II otorgó al Templo de Maipú el título de Basílica.

La imagen también recibió la coronación como "Patrona de la Zona Oeste" de Santiago, por el  Cardenal Francisco Javier Errázuriz Ossa en 2007, y el 30 de noviembre de 2010, fue confirmada oficialmente como "Patrona del Ejército de Chile" por decreto institucional, recibiendo en ceremonia solemne el terciado escarlata y la condecoración Bicentenario "Gran Cruz" con el grado de Generala, de manos del Comandante en Jefe del Ejército, General Juan Miguel Fuente-Alba.

FUENTES de texto e imágenes al final de esta página.