Italia - Basílica de Santo Domingo - Siena.

(Aquí está la cabeza de Santa Catalina - Imágenes 1 a la 18)

Italia - Basílica Santa María sopra Minerva - Roma.

(Aquí está el cuerpo de Santa Catalina - Imágenes 19 a la 26)

La Basílica de Santo Domingo, también conocida como Basílica de Santa Catalina, es una de las Iglesias más importantes de la ciudad de Siena, en Italia. Dentro de las paredes de esta  Basílica, se encuentra contenida gran parte de la vida mística de Santa Catalina, ya que ella iba mucho a rezar allí. Esta Basílica fue una de las primeras Iglesias dedicada a Santo Domingo.

La Iglesia original fue comenzada por los Dominicos entre los años 1226 y 1265, y fue engrandecida en el siglo XIV. Es completamente gótica en su formación. El edificio es de ladrillo y tiene un campanario al lado izquierdo. Adentro de la antigua sacristía, se encuentra el refectorio y el dormitorio que fueron construidos en la Iglesia original. El claustro fue representado en fresco por los pintores Italianos Lippo Memmi y Lippo Vanni. También se encuentra la "Cappella delle Volte", donde las religiosas Dominicas rezaban regularmente. La capilla contiene la "Canonización de Santa Catalina" obra de Mattia Preti, y dos cuadros del año 1602 mostrando diferentes etapas de su vida por el artista italiano, Crescenzio Gambarelli . La pared principal contiene un cuadro de Santa Catalina pintado en el año 1667 por la artista italiana, Andrea Vanni. Es la única pieza auténtica de arte que existe que se puede considerar como un verdadero retrato de Santa Catalina.

Cuando Santa Catalina comenzó a asistir a la Iglesia, el nuevo edificio estaba ya casi terminado. Su propio padre y otros miembros de su familia fueron enterrados en la cripta. En el año 1461, después de la canonización de Santa Catalina, sus manuscritos más preciosos y sus santas reliquias fueron transferidos a la Basílica. Su reliquia más importante, su "Santa cabeza" fue traída desde Roma a Siena por el Beato Raimundo de Capua en el año 1383. Primeramente fue colocada en un contenedor de cobre, y después en uno de plata (ahora está vacío pero todavía se encuentra en exposición en la Basílica). En el año 1711, la cabeza fue removida para ponerla en una urna en forma de lámpara, obra del escultor Giuseppe Piamontini, donde permaneció hasta el año 1947, cuando los Padres Dominicos decidieron ponerla, en su urna actual de plata en una hornacina pareciéndose a un pequeño templo gótico. Está localizada en la Capilla de Santa Catalina. (El resto del cuerpo de Santa Catalina se encuentra en Roma, en la Basílica Santa María sopra Minerva).

Esta capilla de Santa Catalina en la Basílica de Santo Domingo, está completamente cubierta con óleos y cuadros de pared, de los cuales, en los lados del altar, se encuentran desde el año 1526, dos grandes obras maestras del pintor italiano il-Sodoma; "La Raptura de Santa Catalina"  y  "La Visión Eucarística."

Después de casi dos siglos de construcción, la Basílica fue finalmente dedicada por completo a Santa Catalina, e incluso su estatua fue puesta encima del campanario. La Basílica ha tenido sus momentos difíciles; en 1798 fue casi destruida totalmente por un terremoto, pero después fue completamente restaurada. Luego, desafortunadamente fue descuidada y eso permitió que se deteriorara. En el año 1940, comenzó una nueva restauración que concluyó en el año 1962. Durante esos años, la Basílica experimentó grandes cambios radicales. Los cimientos de la construcción principal fueron reforzados, especialmente la "Cappella delle Volte" la cual fue restaurada (allí se encuentra el cuadro original de Santa Catalina por Andrea Vanni, y es además donde la Santa tuvo muchas experiencias místicas). Actualmente, la Basílica está exactamente como los Padres Dominicos siempre la quisieron tener y se ha convertido en un centro de espiritualidad cristiana de suma importancia donde los peregrinos son bienvenidos y pueden rezar junto a  las reliquias de Santa Catalina.

FUENTES de texto e imágenes al final de esta página.

Basílica Santa María sopra Minerva. (Imágenes 19 a la 26)

La Basílica recibe su nombre de la tradición según la cual, como muchas otras basílicas de los primeros tiempos del Cristianismo, está construida sobre (sopra) un templo pagano, dedicado a la diosa Minerva. (En Roma, Minerva era la diosa de las artes, de artesanos y de la sabiduría. También de las artes de la guerra y protectora de Roma).

Santa María sopra Minerva es una de las Basílicas menores de Roma y es de las iglesias más importantes de la Orden Dominica de la ciudad. Se eleva sobre la Plaza de la Minerva, justo detrás del Panteón, en el barrio del Campo de Marte.

En la Antigua Roma llamaban Campo de Marte a un terreno que se extendía al norte de las Murallas Servianas, que fueron barreras defensivas edificadas por el sexto rey de Roma, Servio Tulio.

Esta Basílica es  la única iglesia en Roma en estilo gótico, aunque muy modificado a través del tiempo. Su construcción comenzó en el año 1280 y finalizó en 1370, en base a un proyecto que la tradición atribuye a los arquitectos fray Sisto de Firenze y fray Cristoforo de Campi, ambos de la Orden Dominica y también autores de la Iglesia de "Santa María Novella" (Florencia).

La construcción se eleva sobre las estructuras romanas de tres templos ya utilizados en el siglo VIII para una iglesia: se trataba del templo de Minerva Calcidica (de allí su nombre), y de dos singulares edificios de culto: el Santuario de Isis y el de Serapis, divinidades orientales de origen egipcio, cuyo culto era floreciente en la Roma antigua.

Por fuera parece una iglesia bastante sencilla, pero su interior es muy hermoso. En las capillas laterales hay obras de artes, esculturas y frescos de grandes artistas. La escultura de Miguel Ángel llamada "Cristo el Redentor" se conserva allí.

En esta Basílica Santa María sopra Minerva, están sepultados, entre otros, los Papas: Paulo IV, Urbano VII, León X, Clemente VII y Benedicto XIII. Además, también aquí reposan los restos de: Santa Catalina de Siena, patrona de Italia. (a excepción de su cabeza que está en Siena, en la Basílica Santo Domingo, descrita arriba).