Italia - Basílica y Convento de Santa Clara - Asís

Esta espléndida Basílica en la ciudad de Asís es la venerable iglesia que la fe y la piedad popular han levantado en honor de la primera y más fiel discípula de San Francisco: Clara de Asís.

Comenzó su construcción en el año 1257, cuatro años después de la muerte de la Santa y a los dos años de su canonización, que tuvo lugar en Anagni por parte de Alejandro IV el 26 de septiembre de 1255. La Basílica se terminó en 1265. El venerable cuerpo de la Santa fue colocado bajo el altar mayor del templo, el 3 de octubre de 1260.

La Basílica se edificó en el lugar donde estaba la antigua Iglesia de San Jorge. Al lado había una escuela donde Francisco aprendió a leer y escribir. En este lugar fue sepultada también Santa Clara, en el sepulcro que ya había sido de Francisco, siguiéndolo en la muerte como en la vida, y aquí permaneció la Santa durante siete años, hasta que fue sepultada en la iglesia construida en su honor.

La Basílica de Santa Clara de Asís, Italia.

La Basílica de Santa Clara fue edificada, en opinión de algunos, según el proyecto del franciscano Felipe de Campello, pero en realidad se ignora quién fue verdaderamente el arquitecto. Es de estilo gótico-umbriano. La típica fachada, como todo el conjunto basilical, han sido embellecidos en el exterior con listas de piedra blanca y roja del monte Subasio. El portal es un alféizar con un marco sostenido por dos leones. En la fachada policroma, resplandece, dándole vida, un magnífico y doble rosetón adornado con un encaje de piedra de unas 96 columnitas.

En el lado izquierdo del templo, tres gigantescos arbotantes de finales del siglo XIV sirven para equilibrar el empuje de las bóvedas, dando a la Basílica un aspecto verdaderamente inconfundible. Junto al bellísimo ábside poligonal adornado con tres elegantes monóforos, descuella ligero y solemne el esbelto campanario, el más alto de Asís, con su cúspide octogonal.

El interior de la Basílica, que un tiempo debió de estar adornado todo con frescos, es lineal y sencillo en su estructura gótica de cruz latina con una sola nave de cuatro entrepaños, con transeptos, ábside y un balcón corrido perimetral que gira bajo los monóforos.

La Basílica se ha hecho todavía más solemne por el movimiento ascensional del pavimento y por los admirables haces de columnas de piedra que suben ágiles y solemnes a lo largo de las descarnadas paredes, dando a todo el ambiente una fuerza y un lanzamiento austero y singular.

La Iglesia no tiene la riqueza pictórica de la Basílica de San Francisco, pero se conservan cosas interesantes, como un gran crucifijo pintado en tabla, atribuido a Giunta Pisano y algunos frescos de la escuela de Giotto en la bóveda encima del altar y en el brazo lateral derecho (estos últimos fueron descubiertos con motivo de las restauraciones posteriores al terremoto de 1997). Se supone que el autor principal fue Palmerino de Guido, que trabajó con Giotto en San Francisco y residió en Asís en los primeros años del siglo XIV. De gran calidad es también un fragmento de la Natividad, de escuela giottesca, en el brazo lateral izquierdo.

Sin embargo, la mayor riqueza de esta iglesia es el cuerpo de Santa Clara, sepultado en un principio debajo del altar mayor y ahora expuesto en una urna de vidrio en la cripta neogótica que se construyó en 1850, después de la reapertura de la tumba.

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