Israel - El Sepulcro de María - Valle de Cedrón

La Virgen María es una de las mujeres más famosas de la Historia. Las enseñanzas de su Hijo superaron en importancia a todos los hechos de su propia vida, pero su biografía constituye una de las crónicas más grandiosas sobre el amor de una madre. En nuestros días, resulta muy difícil encontrar piezas arqueológicas que hayan podido tener relación con la Virgen Madre de Jesús, pero existe un lugar que según la tradición siempre ha estado vinculado a ella. Hay una tumba al pie del Monte de los Olivos, en el Valle de Cedrón de la ciudad de Jerusalén, en la que cuenta la tradición que fue enterrada María.

Averiguar el lugar dónde fue sepultada la Santísima Virgen María tiene sobre todo valor histórico y arqueológico, pero fundamentado principalmente en la fe humana. Es necesario recordar que el Dogma de la Asunción sólo nos obliga a creer que María está en cuerpo y alma en el Cielo, aunque no tome en cuenta si hay un sepulcro, si éste está vacío, o inclusive, si el sepulcro está en algún lugar u otro.

En cuanto al sitio de la sepultura, el sepulcro de María Santísima es uno de los muchos que había en Getsemaní, al pie del Monte de los Olivos.

La Biblia no ofrece ningún dato específico respecto de la muerte de María. La última vez que la menciona es en Jerusalén, donde relata que solía reunirse para orar en una casa, acompañada por los hermanos de Jesús, los discípulos, y algunas mujeres piadosas (Hechos 1:12-14). La presencia de María en Jerusalén durante esta época se debe a que, al morir Jesús, los apóstoles y demás seguidores se instalaron allí (Lucas 24:49) y esta ciudad se transformó en sede permanente de los primeros cristianos (Hechos 5:16), ya que aguardaban allí la aparición del Reino de Dios.

El Sepulcro de María  en el Valle de Cedrón  en las cercanías de Jerusalén es, según la antigua tradición eclesiástica de los cristianos ortodoxos, el lugar "donde fue puesto el cuerpo de María", madre de Jesucristo. El sepulcro se encuentra a los pies del monte de los Olivos, cerca de la Basílica de Getsemaní. Según la Tradición católica María no fue sepultada allí sino habría "ascendido a los cielos".

En el lugar se construyó una iglesia en el siglo IV, que fue reconstruida de nuevo por los cruzados en el siglo XII, después de que Saladino la destruyera durante la conquista de Jerusalén. La cripta no fue dañada y se conserva desde entonces, dado que María también es honrada en el Islam.

La iglesia actual es greco-ortodoxa y apostólica armenia, si bien también se permite venerar a ortodoxos coptos, a sirios ortodoxos y a etíopes ortodoxos. Tras la fachada, por medio de una escalera de mucha pendiente, se puede descender a la tumba. Además, también se encuentran en el mismo sitio las tumbas de sus padres, Joaquín y Ana, y de su marido, José.

Junto a la entrada de la iglesia se encuentra el ingreso a la gruta de la Traición, de los católicos, donde presuntamente se produjo la detención de Jesús.

Según una tradición de Jerusalén, la Dormición de María tuvo lugar en la monte de Sion. Así lo recuerda la Iglesia católica de la Abadía de Hagia María. (En el índice ver: ISRAEL Nº 07).

El Valle de Cedrón, que separa la parte vieja de Jerusalén del Monte de los Olivos, se caracteriza por su paisaje áspero y singular, al que da su típico aspecto una pedregosa y áspera colina punteada sólo por unos pocos olivos y uno que otro matojo de hierbas.

El interés del valle radica en que por él pasó muchas veces Jesús. La ocasión más señalada es cuando fue del Cenáculo al Monte de los Olivos en la noche víspera de su pasión y muerte.

Cruzando el torrente Cedrón, el primer monumento que se aprecia a la izquierda al pie del Monte de los Olivos es la Iglesia de la Asunción erigida sobre la tumba que recibió los restos mortales de la Santísima Virgen. Según las tradiciones, desde esta Tumba fue llevada al cielo, para no estar sujeta a las consecuencias del pecado, a la corrupción de la carne. Por lo tanto, María sólo probó la tumba, pero no se quedó en ella; su tumba se convirtió en el lugar santo de su Asunción gloriosa al Cielo.

La decoración actual del lugar, con lámparas de aceite parpadeantes y varios iconos, confiere a esta iglesia cierto aire de misterio y de antigüedad que indica que pertenece a la corriente cristiana oriental.

La muerte y la Asunción de María al cielo es descrita en los relatos apócrifos como "La Transición de la Virgen" o "Dormition de María". En esos escritos se unen tradiciones de la iglesia primitiva desde la era apostólica, incluyendo muchas referencias simbólicas típicas de la comunidad Judeocristiana, razón por la cual fueron desechados durante mucho tiempo. Sin embargo igualmente dan testimonio de la veneración de este lugar desde el siglo II, momento en que fue transformado en santuario.

La primera iglesia, una capilla de campo, fue construida hacia el siglo V y consagrada por el Patriarca de Jerusalén Juvenal (422-458) justo después del Concilio de Calcedonia (431). Fue entonces cuando se construyó una nueva Iglesia sobre la tumba de María, quedando visible la cripta en la cual fue venerada la Tumba de la Virgen.

La Asunción de María en cuerpo y alma al cielo al final de su existencia terrena, fue definida como un artículo de Fe, el 1 de noviembre de 1950.

El Magisterio de la Iglesia, solamente señala que María fue ascendida en cuerpo y alma a la Gloria Eterna, al terminar su vida terrenal. No niega su mortalidad, ya que este hecho no niega directamente la Asunción, pero tampoco la afirma.

Fue el Papa Juan Pablo II quien, en 1997, en una de sus acostumbradas catequesis semanales,   se pronunció sobre esta controversia teológica sosteniendo que la madre de Jesús sí murió, y que por lo tanto debió experimentar en su propia carne el drama de la muerte, como toda criatura humana.

El Papa justificó su afirmación en tres motivos:

El primero, porque toda la tradición de la Iglesia siempre ha sostenido que María fue llevada al cielo luego de morir. La larga lista de los que sostienen la muerte de María, tiene entre sus representantes a San Epifanio, San Ambrosio, San Jerónimo, San Agustín, San Juan Damasceno, Santo Tomás de Aquino, y muchos más... Sólo a partir del siglo XVII comienza a hablarse de la inmortalidad corporal de María.

El segundo motivo es que, si María no hubiera muerto, estaría por encima de su Hijo Jesucristo, que tampoco tuvo pecado, pero también murió: ¿cómo no iba a morir María?

El tercer motivo es que para resucitar, primero hay que morir. Si María no hubiera muerto, no habría podido ir al encuentro de su Hijo y de todos los santos que primero murieron y luego resucitaron.

El Papa concluyó que María sí murió, como todo ser humano.

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